我国有众多的海外华人华侨，他们远离祖国，却心系桑梓，经常通过资助文化教育、卫生、医疗、体育等事业和灾害赈济等方式来完成他们的心愿。其中，兴办教育是他们造福桑梓的主要途径。

著名的爱国华侨领袖陈嘉庚就是其中的典型代表。陈嘉庚青年时期就到新加坡创业，在他致富之后，首先想到的是兴学报国。他说：“国家之富强，全在于国民，国民之发展，全在于教育，教育是立国之本。”所以，他将全部财产拿出来兴办学校。

1913年，陈嘉庚开始在家乡厦门创办“集美学村”，包括集美小学、师范、中学、水产、航海、商业、农林等学校，还设立了幼稚园、医院、图书馆、科学馆、教育推广部。除此之外，陈嘉庚还资助闽省各地中小学70余所，并提供办学方面的指导。

1921年，陈嘉庚又斥巨资创办厦门大学。厦门大学是全国唯一独资创办的大学。从1921年厦门大学开学以来，陈嘉庚独立维持了这所学校16年。后来，即使陈嘉庚的企业受到世界经济不景气的打击，面对艰难困境，他态度仍很坚定地说：“宁可变卖大厦，也要支持厦大。”于是，他把自己的三座大厦变卖，换取维持厦大的经费。

在陈嘉庚的事业达到顶峰时，他拥有的资产在当时的华人企业中算是翘楚。但是，他将全部资产贡献给了国家，一生却过着非常简朴的生活。因他始终坚持他的座右铭：“应该用的钱，千万百万也不要吝惜，不应该用的钱，一分也不要浪费。”黄炎培曾评价陈嘉庚：“发了财的人，而肯全拿出来的，只有陈先生。”曾有人估计陈嘉庚一生用于办学的款项，约有美金一亿元以上。

近百年来，一片赤诚兴办教育的海外华人华侨远远不止陈嘉庚，、特别是在改革开放后，无论在捐款人数、捐资总额、捐建扩建学校的数量及其规模方面，还是在捐赠的各种先进科学教学仪器及电化教学设备的数量及质量，捐建的图书馆、科学馆、体育馆及提供各类图书资料等方面，都是过去所无法比拟的。

不仅在教育上，海外华人华侨还通过多种途径来回馈国家。1952年，每年都会有大量华侨知识分子回国参加我国的建设。他们带回了先进的科学技术，为我国的科学技术事业发展做出不可磨灭的贡献。

1978年改革开放后，许多海外华侨在大陆投资企业，兴办了一批国民经济发展急需的项目，并且引进了大量的先进技术。

除了投资办企业外，海外侨胞还对祖国的公益事业表现出热情。广东是第一大侨乡，粤籍华侨华人约2000万人，港澳同胞500万人。改革开放20年间，海外乡亲捐赠物总值150亿元人民币，兴办公益事业2.6万宗。在2000年，中华全国归国华侨联合会提出了以组织捐建百所侨心学校、资助千个科教项目、万名优秀贫困学生为主要内容的“侨心工程”。“5·12”四川汶川大地震后，侨联就曾发动海外华侨华人中爱心人士捐款捐物，为地震灾区捐建了15所学校。