司马迁，字子长，西汉夏阳人，是我国西汉伟大的史学家、文学家、思想家，创造了中国第一部纪传体通史《史记》。

司马迁的父亲司马谈在宫中担任太史公。公元前108年，司马谈死后的第三年，司马迁继承父亲的职责，也成为了一名太史公。受到父亲的影响，司马迁打算编写一部像孔子《春秋》一样伟大的史书。于是，他开始阅读、整理史料，为著《史记》做准备。公元前104年，司马迁42岁，他开始著述《史记》。

司马迁专注地进行了三年的创作，可是，在第四年，他因为一句公道话，命运之轮开始改变。

公元前100年，苏武出使匈奴被扣留了下来，李陵自动请缨带兵讨伐匈奴。可是，一年后，李陵战败被俘虏。大臣们纷纷猜测李陵是因为贪生怕死而投降，汉武帝问司马迁怎么想。身为太史令，朝廷命馆，司马迁觉得有必要说出自己的意见，于是他坦白地说出了自己的真实想法，他觉得李陵没有自杀谢罪肯定是想将来将功赎罪报答朝廷。司马迁没有想到，他的坦白，为自己惹来了杀身之祸。

汉武帝听后勃然大怒，他觉得司马迁为李陵辩护，是存心反对朝廷。于是，他下令将司马迁关进监狱，听候发落。不久，关外传来消息，说李陵带领匈奴兵攻打汉朝，汉武帝信以为真，下令判处司马迁死刑。当时汉朝有两种方法可以免除死刑：用50万钱交换，或者接受宫刑。一生清白处世的司马迁哪里能拿出那么多的钱来！可是，宫刑又是个奇耻大辱。在当时，若一个人接受宫刑，他不仅侮辱了祖先，还会被世人耻笑。摆在司马迁面前的，似乎只有两条路：要么死，要么接受宫刑！“命运为何这么残酷？我只不过是说了一句公道话，何至于此！何至于此啊！”司马迁感到愤怒、不甘，他想就此一死保全自己的尊严、祖辈的尊严。可是，他又想到了《史记》，“可是，身为太史令，我有义务记录历史啊！”最后，司马迁为了完成《史记》，他忍辱负重，毅然选择了宫刑。

在狱中，司马迁不但受尽极刑，还背负受宫刑的屈辱，他忍受身体和心灵上的巨大痛苦，凭借顽强的意志力，他用尽整个生命奋发编著《史记》。终于，经过十几年的呕心沥血，司马迁完成了《史记》这部伟大的著作。《史记》全书130篇，共五十二万六千多字，被公认为是中国史书的典范，是“二十五史”之首，鲁迅称赞为“史家之绝唱”。

在《报任安书》中，司马迁写下了这样一段话：“盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所作为也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。”

苦难没有压垮他，反而促其发愤，终于有所作为。在这样的环境下写出来的作品，思想内容也会更为深刻，艺术感染力才能永存。这正如罗曼·罗兰在《约翰·克里斯托夫》里所说的“孤独产生伟大”。