司马光，字君实。而他也真正做到人如其字——“实”。幼年的司马光以砸缸救孩子广受赞誉。

一个秋天的下午，司马光捡来很多核桃，可是核桃皮厚且非常坚硬，根本吃不了。于是他找姐姐帮忙。但是姐姐试了很多方法都无济于事，生气地跑掉了。

这时候，恰好一个仆人走过来，看到司马光在发呆，感到有些奇怪，就过来询问。听完原因后，她把司马光带进屋子里，把核桃放进开水里烫一烫，然后用小刀一刮。这样，核桃壳一下就掉了，她把一个完整的核桃仁交给司马光。司马光拿着核桃仁，惊奇地欣赏着，正巧被走过来的姐姐看到。她问司马光：“你是怎么剥掉核桃壳的？”司马光晃了晃脑袋，得意地说：“是我自己用手弄掉的。”

姐姐知道弟弟聪颖过人，前不久他还砸破水缸，救出落水的小朋友呢。于是就信以为真，连连称赞说：“好弟弟，你真聪明，但你究竟是怎样弄掉的，教教我吧。”司马光只是兜圈子，不愿改口。

坐在书房读书的父亲将屋外发生的事情看得一清二楚。他放下书本，走到屋外，看着司马光的眼睛问：“这核桃仁是你剥的吗？”父亲一问，司马光脸就红了，低下头去。父亲要求司马光把核桃仁是怎样剥出来的真实情况讲给姐姐听。司马光不得不老老实实地讲了仆人是怎样帮忙的。

父亲看到司马光没有撒谎，很满意，就告诉他说：“一个人聪明是好事，但如果仰仗聪明就说谎骗人，就不是好孩子。我希望我的儿子不仅聪明，还要永远做一个诚实的人。”

听到父亲的教诲，司马光意识到了自己的错误，并且向父亲承诺，以后绝不会再犯这种错误。从此，他做的每一件事都会遵守诚信的原则。有一次，司马光要卖一匹马，这匹马毛色纯正漂亮，高大有力，性情温顺，只可惜夏季有肺病。司马光对管家说：“这匹马夏季有肺病，这一定要告诉给买主听。”管家笑了笑说：“哪有人像你这样的呀？我们卖马怎能吧马的毛病说出来！况且这个毛病人们还看不出来。”司马光不认同管家这种看法，对他说：“一匹马多少钱事小，对人不讲真话，坏了做人的名声事大。我们做人必须得要诚信，要是我们失去了诚信，损失将更大。”管家听后惭愧极了。

父亲的教育让司马光受益终生。他后来成长为一位伟大的史学家和政治家，即使对皇帝权贵也不说自己违心的话，赞成就是赞成，反对就是反对。他对当朝宰相王安石提了很多尖锐的意见，但王安石也由衷地赞许司马光的诚实。